直到老族长的身影彻底消失在夜色中，这才关上院门。

这一夜，他睡得格外安稳。

……

接下来的几日，顾长安几乎足不出户。

每日练字、温书、默经。

县试在即，他不敢有丝毫松懈。

不过顾家村终究不是永宁县，这里没有裴敬之每日盯着，也没有县学里紧张压抑的气氛。

清晨推开窗，能看见屋后竹林在晨风里轻轻摇曳。

傍晚合上书卷，又能听见远处孩童追逐嬉闹的声音。

日子平静得像一汪春水。

唯一不同的是，自从那晚之后，顾长平几人几乎天天往院子里跑。

起初还有些拘谨，后来熟悉了，便彻底放开了。

有时候带几个从地窖里拿出来的橘子，有时候提一篮鸡蛋。

有时候什么都不带，纯粹就是过来坐坐。

顾长安渐渐发现，这几个少年虽然学问平平，却各有各的性子。

顾长平稳重，顾长顺机灵。

顾长宁话不多，却记性极好。

长兴最为憨厚，长的最为壮实，话永远是最少的那个。

至于顾长乐，则永远有问不完的问题。

偶尔他们也会带着功课过来。

遇到实在弄不懂的地方，便厚着脸皮请教。

顾长安若有空，也会顺手指点几句。

这样的日子过得很快，转眼便到了二月十七。

天还没亮，顾家村已经有了动静。

小翠前一晚就把行李收拾得妥妥当当。

书箱、笔墨、换洗衣物、干粮水囊，一样不缺。

赵横则早早起身，给踏雪添足了草料，又检查了一遍马具。

等顾长安走出房门时，天边才刚刚泛起鱼肚白。

赵横牵着踏雪站在院门外，马背上驮着两个大包袱，还将一把油纸伞挂在了马鞍旁。

“少爷，都准备好了。”小翠拍了拍箱子。

顾长安回头看了一眼住了十几天的院子。

腊梅的花已经落尽，枝头绿意渐浓。

他朝院中深深望了一眼，转身跨出院门。

村口，顾景堂和几位族老已经等在那里。

顾长平也背着书箱站在人群中，神情明显有些紧张。

顾景堂拍了拍顾长安的肩膀。

“好好考，考完回来，叔公给你摆酒。”

顾长安笑着应下。

小翠则是面露担心道：“少爷，真的不要小翠一起去吗？”

顾长安微微一笑道：“县试不过几天，院子总得有人照应着，你留在家里等我回来便是。。”

小翠张了张嘴，还想说些什么，最终还是点了点头：“那少爷安心考试，院子有我照看着，等少爷回来。”

顾长安点点头，又向几位长辈行了一礼，这才登上马车。

马车缓缓驶出顾家村。

道路两旁的油菜花已经开了，大片大片金黄铺向远方。

晨风吹过，花浪起伏，仿佛连绵不绝的金色海洋，空气中也满是油菜的香味。

顾长安靠着车壁，望着窗外的景色，心中竟有一丝说不清的安宁。

车厢里，顾长平一直抱着书箱，时不时翻开看上一眼，又默默合上。

过了一会儿，再翻开，再合上。

如此反复数次。

顾长安终于忍不住笑道：“这么紧张？”

顾长平有些不好意思，挠了挠头。

“第一次下场，总觉得心里没底。”

说完，他犹豫了一下，小声问道：

“长安哥。”

“你觉得……我能考上吗？”

话音落下，马车忽然安静下来。

顾长安微微一怔，望着眼前这个忐忑不安的少年。

脑海中却忽然浮现出几个月前的自己。

那时候，他也曾这样惶恐过，也曾这样怀疑过自己。

良久，他笑了笑。

“我不知道。”

顾长平愣住了。

“但我知道，你既然已经走到考场门口了，总该进去看看。”

马车继续向县城驶去，晨光渐渐亮起。

远处，清江县城的轮廓隐约出现在晨雾之中。